南迦巴瓦峰充满了神奇的传说，因为其主峰高耸入云，当地相传天上的众神时常降临其上聚会和煨桑，那高空风造成的旗云就是神们燃起的桑烟，据说山顶上还有神宫和通天之路，因此居住在峡谷地区的人们对这座陡峭险峻的山峰都有着无比的推崇和敬畏。
位于西藏东南境内迦巴瓦峰（简称南峰），海拔７７８２米，是目前世界上海拔７７００米以上高峰中唯一没有被征服的处女峰(这个资料比较老了，1992年10月30日中日联合登山队征服南迦巴瓦峰)，耸立陡峻的山峰，攀登难度之大，为世界登山界所瞩目。围绕南峰的是举世闻名的雅鲁藏布江下游的大拐弯峡谷（简称大峡弯）。高山峡谷，平均相对落差在５０００米以上，构成世界上地形转折变化最剧烈的地方之一。巨大的相对落差，构成齐全的垂直自然带，自然资源独特而丰富，历来引起科学界的兴趣和关注。
从１９８２年起，国家登山队和西藏自治区登山队共同对南峰开展攀登征服的活动；中国科学院则组织了综合性的科学考察队伍，同时对南峰地区进行大规模的综合科学考察。两年中，他们组织了全国有关科研部门和大专院校的十余个单位，计有地学和生物学等２０余个专业，先后对南峰地区进行了三次综合科学考察，获得了丰富的资料和一大批珍贵的标本，并拍摄了科教影片和电视录象片。
两年来野外考察所获初步结果表明：南峰地区地质构造复杂，构造活动强烈。是一处形成喜马拉雅地质历史，探讨板块构造运动力学机制的极好地方。南峰地处东西向、北东向、北北西向和北西西向等多组构造系统的复合部位，构造应力特别集中，多次的区域变质形成南峰地区一系烈中深变质程度的变质岩系；以北北东方向的强烈挤压为主，导致南峰作强烈的断块上升，形成屹立在藏东南群山之上的喜马拉雅山东端的最高峰，同时形成围绕南峰的紧密而复杂的弧弯。雅鲁藏布江下游大拐弯是适应构造发育的先成河，并随着南峰的强烈上升而作强烈的下切，形成深峻的大峡谷。集中蕴藏着丰富的水力资源。南峰的形成和耸峙，构成地形上的巨大屏障，导致喜马拉雅山南北坡自然景观的巨大差异，并形成齐全而丰富的垂直自然带，蕴藏着特别丰富的森林资源，并为开展从热带到寒带的多种经营提供得天独厚的自然条件。与此同时，山麓深峻的大峡弯又构成西南季风的天然通道，湿热的气流能沿峡谷向北、东、西各方向伸入，形成藏东南林芝、易贡、波密一带特殊的自然景观，构成“西藏江南”的特色。导致生物区系的演化迁移和古老物种的残留等一系列变化，是研究动植物区系的形成、演变及其迁移规律的理想场所。
南峰地区震频繁，地热活动多处显示，以南峰为首是个强烈上升的中心，其上升速率和幅度为青藏高原其他地方所不及。１９５０年这里发生特大地震，使大峡弯的雅鲁藏布江上两处落差达１０余米的河床大瀑布消失，江道堵塞、山河为之改观，现代构造运动的强烈表现为人们所目睹。在这强烈上升的山体上，以强烈雪崩补给为主发育一些特殊类型的冰川，在南峰本坡侧隆弄沟首次发现我国季风型海洋性冰川中的一种跃动冰川类型，它是由１９５０年大地震所触发，使山谷冰川分崩成段在山谷中跃动，末段直跃入海拔３０００米左右的雅鲁藏布江中，堵塞江道，酿成灾害。目前该冰川处于明显的消退之中。强烈上升的南峰还是泥石流发育的中心，这里的泥石发育有冰川型、崩塌型和暴雨型三种，它们的活动普遍以低频度和高能量为特点，以一次性快速活动过程为主，亦为当地的一种自然灾害。
两年的考察共采集到各种动植物标本近五万种（号）。其中有的在世界上是首次发现，有的在国内是首次发现，还有更多的是在西藏高原首次发现。特别在昆虫、大型真菌和锈菌方面，采获的珍贵标本最多，有希望的新种大量存在。初步估计，昆虫的新种、新记录要在１００种以上；有一种寄生在蔷薇科植物上的锈菌，经初步鉴定已有一个是世界上的新种、四个为国内新记录；在仅对３００号１３６种大型真菌的鉴定中，已发现我国新记录２２种、西藏新记录８２种。兽类中的一种鼠兔、鸟类中猎获的犀鸟、两栖爬动物中搏获的眼境王蛇、锦蛇等均为西藏高原首次发现的新记录。植物考察中，一批新种、新植物又有新的发现，采到了杜鹃科、木兰科、樟科、水青树科、壳斗科、藤黄科、五加科等大量早春开花的珍贵标本。采到了像木棉树、木菠罗、露兜树、千果榄仁小果紫薇、南海粗榧、罗汉松、树蕨、双扇蕨、桄榔等多种典型的热带植物。一大批珍贵标本的采集，对研究生物资源，有着重要的科学价值和经济意义。
通过生物学的考察，还发现南峰地区还有许多生物的特殊地理分布现象。一些热带的生物沿雅鲁藏布江河谷往北延伸很远，一直伸入到亚热带、温带的范围，喜马拉雅山南坡的生物出现在北坡的波密、易贡一带，而一些北坡的植物又成片断续出现在南坡的邦辛、甲拉萨一带。它们所反映了雅鲁藏布江大拐弯峡谷水汽通道又起着生物南来北往、东行西走迁移变化的积极作用。而像罗汉松、树蕨、迎春木、水青树等古老植物、锈菌中的拟夏孢锈菌等，它们都被称作为“活化石”生物，却在南峰地区的雅鲁藏布江河谷都被发现，反映了大峡谷主体气候的积极作用，使这里又成为第四纪多次冰期中生物的良好“避难所”，并对一些生物的起源问题提供了新的认识。
